正常情况下，一瓶眼药水在密封的情况下，按照说明书上的使用是1-2年的时间，一旦眼药水打开以后开始使用，最佳的使用时间是不超过一个月时间。超过一个月的眼药水，即便从外观透明度和混浊多少没有发生改变，也最好不要使用。
因为打开以后的眼药水，同空气充分的接触，稳定性就会变差，即使药水中含有一定的防腐剂，也容易发生化学改变，药效的成分或多或少的都会发生变化或者是降低。最重要的问题，是眼药水的瓶口处不注意卫生，接触眼部容易发生污染，加上多次反复的开启瓶盖，加重污染的可能性就更大。目前提倡患者使用不含防腐剂的小包装眼科药品，眼药水打开以后，超过24小时就扔掉，既避免了污染，同时也避免了防腐剂对眼表的损伤。